Karcinom grlica materice je najcesce maligno oboljenje zenskih polnih organa. Znacajan je po tome da se premaligne promene javljaju vec od 20 do 35 godine zivota. Pre 150 godina Rigoni-Stern iz Verone je utvrdio povezanost izmedu njega i seksualnih odnosa, kada je konstatovao da je najcesci kod udatih zena, veoma redak kod mladih, a nema ga kod kaluderica. Medu glavne faktore rizika spadaju: rano stupanje u seksualne odnose, povecan broj i cesto menjanje seksualnih partenera. Ovo je ukazalo na povezanost infekcije sa pojavom malignih promena, pa su kasnijim istrazivanjima izdvojeni virus herpes simpleksa (HSV tip 2) i humani papiloma virus (HPV) kao odgovorni za nastanak karcinoma. Mada postoji oko 20 tipova HPV virusa povezanih sa nastankom promena na grlicu samo je manji broj udruzen sa teskom displazijom i karcinomom (HPV 16, 31, 33 i 35).   Karcinom grlica se obicno razvija sporo (vise godina, nekad i desetina godina) sto uz pristupacnost samog grlica i efikasne metode ranog otkrivanja (citologija i kolposkopija) omogucava rano otkrivanje promena bezbolnim i neskodljivim metodama i visok stepen izlecenja uz minimalno invazivne postupke. Svaka promena na sluznici grlica ne znaci da ce obavezno doci do nastanka karcinoma, moguce je i spontano povlacenje. Podela ima vise, u praksi su jos prisutne klasicni Papanikolau sistem (CIN I, II, III, CIS) i noviji Bethesda system kojim se promene dele na one kod kojih je dovoljno dalje pracenje(LSIL) i one kod kojih su potrebne dodatne dijagnosticke metode (HSIL).   Citoloski pregled su osmislili Papanikolu i Traut kao jednostavnu i jeftinu metodu za otkrivanje karcinoma grlica materice i promena koje predhode njegovoj pojavi. Metoda se zasniva na cinjenici da se maligne celije lakse ljuste od normalnih i da se mogu naci u direktnom brisu promena. Ayre je 1949. godine prikazao drvenu spatulu kojom je bilo moguce uzeti abrazivni bris (PA bris). Jednostavna je i bezbolna za koristenje. Preporucuju se godisnji pregledi pocev od stupanja u seksualne odnose. Ukoliko ne spadate u rizicne skupine vas ginekolog moze i da poveca vremenski razmak izmedju dva pregleda.   Kolposkopiju je razvio Hans Hinselman 1925. godine koji je uz pomoc inzinjera kompanija Leitz &Zeiss i Moeller&Kern napravio prvi kolposkop, spravu kojom se omogucavao pregled povrsine grlica pod velikim uvecanjem. Kao i citologija jednostavna je i bezbolna.   Kolposkopija i citologija ne iskljucuju jedna drugu, vec naprotiv povecavaju uspesnost ranog otkrivanja promena na grlicu materice.